Hun var vakker og smart og midt i begivenhetenes sentrum på 1800-tallet. Hun var den første norske kvinnen som slo igjennom som forfatter - med Norges første roman fra dagliglivet, og hun var en frontfigur i kampen for kvinners rett til å foreta egne valg. Samtidig hadde hun et usedvanlig dramatisk privatliv som søster av Henrik Wergeland, dypt forelsket i hans verste fiende Welhaven, og som fattig alenemor for fire barn da ektemannen døde. Dette er den første biografien om Camilla Collett som er skrevet for ungdom.