Boka handler om en ung jentes opplevelser av hekseprosessene i England og Amerika på 1600-tallet. Marys bestemor blir henrettet for hekseri, og Mary flykter for å slippe å lide samme skjebne. Hun reiser over til Amerika sammen med en gruppe puritanere. Her håper hun å kunne starte et nytt liv i det nye landet, men det er ikke lett å flykte fra fortiden. Blant puritanerne sprer det seg raskt mistanke om at Mary er en heks, men hun lar seg ikke kue. At boka er skrevet som Marys egne dagboknotater gir fortellingen en ekstra intensitet.