Sjakklaget inviterer Daniel Gudding og faren med på en far-og-sønn-turnering. Dermed får han muligheten til å vise hva han kan. Daniel har alltid trodd at faren ikke har snøring på sjakk, at han er en sjakk-pudding, og han kan ikke forstå hvorfor lagkameratene vil ha dem med. Men så oppdager han sannheten. Som tenåring var faren hans en av de mest lovende unge sjakkspillerne i Amerika, men presset ble for stort. Nå, tretti år senere, vender Herr Gudding tilbake til sjakkmiljøet hvor han møter en gammel konkurrent og de samme mørke demonene han flyktet fra. Hva som egentlig skjedde med faren i ungdommen, og hemmelighetene Daniel avdekker, tvinger ham til å gjøre overraskende trekk. Dette er en thriller om et far og sønn-forhold i den harde sjakkverdenen.