Fra forlagets omtale: Dette er historien om innbyggerne i den støvete landsbyen Amgash i Illinois - hjemstedet til den vellykkede New York-baserte forfatteren Lucy Barton. Etter sytten års fravær er hun endelig tilbake for å besøke søsknene sine. Vi treffer blant annet to søstre. Den ene har gitt avkall på all selvrespekt i bytte mot en rik ektemann, den andre har funnet sin sjelevenn i en bok.