Året er 1870. Det er nødsår i Norge og Plass-Anton fra den vesle, steinete fjellgarden drømmer om veldige vidder i Amerika. Han drar over havet med kone og tre barn. Vi følger Vesle-Kari og hennes utvikling fra hun som en mager, grå jentunge forlater Norge, til hun som sterk og frisk femtenåring er til stor hjelp for foreldrene i det nye landet.