Spennende historie som utspiller seg i Estland på 1700-tallet. Foreldreløse blir Torgeir og Lillesøster den dagen en russisk røverbande raserer vårmarkedet i Tresk. Handelsmannen Salim gir dem et halmstrå: kankje foreldrene måtte følge med i røvernes fangetog. Barna legger ut på en farlig ferd i håp om å finne foreldrene i live. Av Salim får de en gullmynt til hjelp. Barna overlever menneskenes grusomhet, nød og sult. Reisen viser kampen for tilværelsen og hvordan denne preger menneskene.