Martine er elleve år da foreldrene dør og hun blir sendt til Afrika for å bo hos mormoren sin. Hennes nye hjem er et naturreservat, Sawubona. Der er det både grusomt og vakkert, og fullt av mysterier og hemmeligheter. Hva er det mormoren skjuler? Hvorfor blir Martine behandlet som om hun ikke er velkommen? Og hvorfor blir hun holdt unna dyrene? Martine er ensom, men en kveld får hun øye på en ung, skinnende hvit sjiraff. Et uløselig bånd knyttes mellom Martine og sjiraffen i denne boken som er så rik på dufter, lyder og Afrikas magi.