Hvem var Henrik Wergeland utover bildet vi har av en snodig, småbebrillet dikter som vi forbinder så sterkt med 17. mai? I 2008 er det 200 år siden han ble født. Denne boken handler om det stormfulle livet hans, om hvordan han forelsket seg hodestups gang på gang og om det ville studentlivet i Christiania han deltok i allerede fra han flyttet på hybel som 13-åring. Vi får innblikk i Wergelands enorme diktunivers og det brennende samfunnsengasjementet hans. Han arbeidet for at bønder og fattigfolk skulle få et bedre liv og drev et nitidig arbeid med å avskaffe jødeparagrafen i Grunnloven.