Axel bor i Hamburg sammen med sin onkel, professor Otto Lidenbrock. De kommer over et dokument med denne teksten: "Du dristige vandrer, stig ned i det krateret i Snæfellsjøkulen som Scartaris' skygge krysser like før den første juli, og du vil nå jordens sentrum. Det har jeg gjort." Arne Sacknussemm. Axel og onkel Otto pakker og drar av sted.