I året 1499 rømmer den unge bondesønnen, Pieter, fra klosteret der han har fått opplæring i lesing, skriving og språk. Han blir viklet inn i en dramatisk familiefeide fordi han til forveksling ligner en rikmannssønn som har forrådt sin familie. Forkledt som belgisk adelsmann drar han på oppdrag til England og Wales og kommer opp i de vanskeligste situasjoner. Men han har mye flaks og gode hjelpere og unnslipper fengsel, forfølgelse og blodig strid.