Dette er en uhyggelig bok. Hovedpersonen, John, 14, har en brutal stefar som misshandler ham grovt, men han passer på at John ikke får noen synlige blåmerker. Moren er ikke særlig sterk, og ser ingen ting av det som skjer. Ingen skjønner noen ting, bortsett fra en lærer. John forelsker seg også i den peneste jenta i klassen, et håpløst prosjekt, og dette er også en historie om den ekte og uekte kjærligheten. Det er John selv som forteller, og språket er tøft, men ikke uten humor.