Hovedpersonen og fortelleren i romanen, Gerd, har mistet faren sin i en båtulykke. Mora har etter ulykken distansert seg fra de to døtrene sine, utslitt av sorgen og det harde arbeidet med å forsørge familien. Gerds storesøster Siv var med i båten den dagen faren døde, og har siden gått omkring i sin egen verden og sunget - høyt og på de mest upassende tidspunkter. Gerd er ikke blant de mest populære på skolen, men hun har én venn, den engstelige og småreligiøse Kajsa. I romanens første kapittel blir imidlertid også dette holdepunktet i tilværelsen truet. Det flytter inn ei ny jente i nabolaget, Maja, og hun blir raskt Kajsas nye bestevenn. Hovedpersonen har ennå ikke begynt på ungdomsskolen, men boka kan også med fordel leses av ungdom.