Joel er blitt 15, og drømmer fortsatt om å reise til sjøs. Men nå er det mer alvor enn det har vært før. Faren får et brev hvor det står at moren Jenny som forlot familien da Joel var liten bor i Stockholm og at hun er skilt. Boka skildrer Joels møte med sin mor, men mest av alt handler denne boka om Joels forhold til faren, som han nå begynner å se på med nye øyne. Under oppholdet i Stockholm blir faren livstruende syk. Dette er en gripende fortelling, men også med mye humor. Handlingen er fra 1950-årene.