"De døde" er ikke en bok om døden, men om livet. Dette er en samling portretter, snap-shots i nekrologens form. På 60 minnetavler risser forfatteren inn profiler av nordmenn og utlendinger, gamle og unge, kjente og ukjente mennesker. De har dette ene til felles: at de alle døde mellom 1976 og 1996.