Dette er første selvstendige del av beretningen om Haakon og Maud. Med utgangspunkt i et overveldende arkivmateriale tar forfatteren oss med bak slottsfasadene, og presenterer historien fra helt nye og overraskende vinkler. Han gjenskaper en tid da dynastiene fortsatt kjempet for sin makt, en tid da en konflikt mellom familiemedlemmer kunne ende som krig mellom nasjoner.