Christian Frederik var mannen som drev frem at Norge skulle ha sin egen grunnlov, og som ble valgt som konge 17. mai 1814. Ung, vakker, rik og beleven, tok han det norske folket med storm, men tapte krigen mot Sverige og måtte frasi seg tronen før han rakk å utøve sin kongegjerning. I ettertid kan det som fortonte seg som et nederlag i 1814 ses på som en seier for Norges selvstendighet.