Da Norge var i union med Danmark, måtte tusenvis av norske bondesoldater kjempe for fedrelandet både innenfor og utenfor landets grenser. I historiebøkene har disse grusomme krigene i stor grad blitt beretninger om maktelitens strategiske og politiske valg, mens krigshverdagen til menigmann - både militære og sivile - ble lite påaktet. I denne boken kommer deres fortjenester og opplevelser langt sterkere til orde, og forfatteren trekker også fram den innsatsen kvinnene gjorde i landets trengselstider.