Et praktverk om historiske byer i Vest- og Øst-Europa fra de eldste tider til renessansen. De første byers historie er dunkel, men de synes å ha oppstått for omtrent ti tusen år siden. Opp gjennom årtusene utviklet byene seg til steder hvor makt og rikdom, religions- og kulturutfoldelse var konsentrert. Byen preger vår kultur og livsform i stadig sterkere grad, derfor er det viktig at vi ser utviklingen i et historisk perspektiv.