Etter Ibsen og Shakespeare er Anton Tsjekhov den hyppigst spilte dramatiker i verden. Tsjekhov studerte medisin i Moskva, og parallelt med sin legegjerning skrev han humoristiske fortellinger til ukeblad. Gradvis utviklet han en ny poetisk realisme i novelleform. Likevel var det som nyskapende dramatiker han skulle nå de store høyder, med skuespill som "Måken", "Tre søstre" og "Kirsebærhaven".