Simen Skjønsberg var journalist og kulturredaktør i Dagbladet i en årrekke, lyriker, roman- og dokumentarforfatter, senere dessuten medredaktør i Samtiden. I 1991 bad Gyldendal ham om å skrive en "intellektuell selvbiografi", en bok som kunne fortelle noe om hva som ble bestemmende for ham og hans generasjon. Han vegret seg. Men satte likevel i gang - nølende, prøvende og tvilende. Manuskriptet ble ikke ferdig. I samråd med familien og i samarbeid med sønnen Harald utgis det likevel slik det forelå da Simen Skjønsberg døde 26. des. 1993. Det er blitt en tankefull og mangesidig bok av en sentral skikkelse i norsk kulturliv.