Karen Blixen drev i en årrekke en kaffefarm i Kenya. Hun fikk inngående kjennskap til land og folk, og lærte Afrika å kjenne som få andre forfattere. Økonomiske vansker førte i 1931 til at farmen ble solgt. Blixen begynte å skrive. Den afrikanske farm er hennes hovedverk, og her forteller hun fra tiden i Afrika.