Humoristen og reiseskildreren Bill Bryson reiser til Australia med små forventninger og mange fordommer. Men det varer ikke lenge før han forstår at Australia er et land med sterk egenart, der overraskelser venter rundt hvert hjørne. Australia er det tørreste, flateste, varmeste, mest ufruktbare og klimatisk aggressive av alle bebodde kontinenter. Og likevel syder det av liv - hvorav en stor del er dødelig...