I denne boken forteller Elisabeth Aasen om betingelsene for kvinners liv og diktning i middelalderen. Men først og fremst lar hun kvinnene selv komme til orde gjennom deres egne tekster. En fjern fortid kommer oss nærmere gjennom ordene. "Det skjønnes hage" gjør oss kjent med Dhuoda, Hrotsvit av Gandersheim, Hildegard av Bingen, Marie de France, Caterina av Siena og andre av middelalderens skrivende kvinner. Kvinner som satte sitt preg på europeisk åndsliv, geistlig som verdslig.