Hvordan har forestillingen om nasjon, nasjonalstat og nasjonalisme vokst frem i historien? Hvordan kan man under henvisning til det nasjonale "vi" gå til angrep på "de andre"? Sentrale spørsmål og problematiske begreper i et Europa hvor stadig flere nasjoner gjør krav på selvstendighet, hvor mennesker med forskjellig språk, religion eller "rase" ikke lenger er i stand til å leve side om side - og hvor fremmedfrykten brer seg. I denne boken går Peter Normann Waage inn på de historiske forutsetningene for den nynasjonalisme som vokser frem i dagens Europa og trekker linjene frem til i dag.