Den amerikanske filosofen Henry D. Thoreau er kjent for fortellingen "Walden. livet i skogene", men også for sine mange sivilisasjonskritiske og miljøpolitiske skrifter.Hans mest berømte tekst er utvilsomt det politiske essayet Sivil ulydighet fra 1849. I denne vesle boka inngår dette, og to andre politiske tekster av Thoreau. Hans Life Without Principle inneholder en kritikk av maktmisbruk, men allerede i The Commercial Spirit of Modern Times formulerte han grunnlaget for sin politiske tenkning.