En bilist stanser ved rødt lys. Da lyset skifter, rikker han seg ikke. Han er blitt blind. Det første tilfellet i en ubegripelig epidemi som snart fører til kaos, redsel og uoverveid brutalitet. José Saramagos roman kan leses som en fabel, en realistisk fantasi med sterke politiske understrømmer. Det ukjente og skremmende setter i gang mekanismer som raskt flår vekk dannelsens tynne ferniss. Men selv i ofrenes hvite "blindeland" finnes det noen som "ser", som samler på de gode kreftene. Og heller ikke her mangler livet de bisarre sidene, humoren, de uventede vendingene.