Dette er en forbløffende allegori over et velkjent tema. Den skibbrudne Susan Barton blir funnet av en stum, svart mann på stranden. Sammen med øyas andre innvåner, den tause Robinson Cruso gir hun seg til å vente på redningen. Hjemme i England henvender den geskjeftige Mrs. Barton seg til en viss forfatter, Daniel Foe, for å få ham til å interessere seg for saken. Coetzee fikk nobelprisen i 2003.