Elias Rukla er en lett fordrukken lektor i 50-årene som arbeider ved Fagerborg videregående skole i Oslo. Han forsøker å formidle "Vildanden"s tragiske livsperspektiv til en flokk uinteresserte og fiendtlig innstilte elever. På et tidspunkt blir hverdagslivets store og små fortredelser for mye for ham. Frustrasjonen renner ut i desperate handlinger og han får grunn til å se tilbake på sitt liv. Etter et "møte ved milepælen" med sin egen fortid og sitt forhold til hans etterhvert lidenskapsløse hustru blir livet aldri det samme.