Her starter trilogien om Abraham Løvdahl. Opprinnelig var han frimodig og åpenhjertig, men tukten han fikk fra samfunnets side gjennom skolen og faren, gjorde ham servil og unnfallende. Boka er et skarpt angrep på tidas oppdragelse og hykleriet i samfunnet. Som gift stemples ikke bare latinpugget i den høyere skolen og den obligatoriske konfirmasjon, men hele miljøet som ungdommen vokser opp i, halvheten, løgnen og det religiøse hykleriet. Boka inneholder den klassiske skildringen av adjunkt Borrings geografitime og lille Marius.