Voluminøs, men likevel lettlest bok om en 15-åring, Kafka, som rømmer fra hjemmet sitt i Tokyo, i utgangspunktet for å unngå en Ødipus-lignende forbannelse. Han tar tilflukt i et privat bibliotek i en fremmed by og knytter seg til de to ansatte der. Biblioteksjefen blir en besettelse for Kafka - han er forelsket i henne, samtidig som han skjønner at hun kan være den moren han har savnet i så mange år.