I Bern bryter den meget tradisjonsbevisste skolelæreren Raimond Gregorius plutselig en dag opp, og drar til Lisboa - under dekke av å skulle oppspore en kvinne han har møtt helt tilfeldig. Men han har blitt besatt av en portugisisk forfatter og lege, Amadeu de Prado, og må bare finne ut mest mulig om ham. Alle han oppsøker har et sterkt forhold til dette usedvanlige mennesket, enten de har kjent han som lege, poet eller som motstandsmann. Men hva betyr det å kjenne et annet menneske og forstå et annet menneskes liv? Dette er en spennende fortelling, et kurs i filosofi, livserfaring og språk, og en reise på kryss og tvers i Europa.