Tammsaare er hovedsaklig en realistisk sosialkritisk forfatter, inspirert av blant andre Knut Hamsun. Men i sin kasnkje mest populære roman som han skrev i 1939,Novyj netsjistyj iz pekla (Den nye Satan), kombinerer han estisk byliv med bibelske temaer, mytologi og folklore. Skuespillet Korolju kholodno (Kongen fryser) fra 1936 handler om en gammel konge som fryser og advarer ved hjelp av et religiøst ritual i form av en tohodet kalv, mot de trusler de antidemokratiske bevegelsene representerer.