Ein stor soge om rallarane, om korleis arbeiderklassen veks fram frå bondestanden, og om kampen arbeidarane fører for å organisere seg. Den nedlagte Lifjellgruva blir sett i drift, og stigeren Arnfinn Landsem leiar den uøvde arbeidsstokken. Han riv dei andre med i sin rytme og fart, i styrke og pågangsmot; han er den suverene individualisten og einaren, sjølve prototypen på rallaren.