McCann beskriver den russiske danseren Rudolf Nurejev som "en slags sult i menneskeskikkelse". Hans usedvanlige livsbegjær danner nerven i denne romanen. Med utgangspunkt i i Nurejevs liv iscenesettes noen av vår tids viktigste temaer, - selvrealisering, ekstrem individualisme og jakten på de store øyeblikkene.