Dette er Amos Oz mesterverk, en stor fortelling om et liv, en slekt og om Israels historie. Den har grunntråder i Oz-familiens røtter, forfatterens barndom og ungdom i Jerusalem og i kibbutz, det tragiske livet til foreldrene, med mange brede episke skildringer. Oz borer i dybden og får åpenhjertig fram spenningene generasjonene imellom, han lar gang på gang drømmene bli knust i møte med realitetene.