Romanen kom ut første gong i 1968, og vart snart rekna som ein moderne klassikar. Den innførde omgrepet 'punktroman', og vart skoledannande også i skandinavisk samanheng. Dokumentariske fragment frå ulike kjelder blir vovne saman med personlege tekstar i denne intense forteljinga om ei ung kvinnes liv og død, ein stad i Bygde-Noreg kring førre hundreårsskiftet.