Romanen forteller om en ung pikes lengsler og forventninger, om sorg og svik og om møtet med kjærligheten. Handlingen foregår i tidsrommet fra 1918 til 1920, vesentlig på landsbygda i Romsdal og Nordmøre. Hovedpersonen Julie Rød er 18 år, kommer fra enkle kår og har tatt seg jobb som butikkdame og tjenestepike hos kjøpmann Fuglevik. Julie gleder seg over livet, over å være ung med fremtiden foran seg. Men brått forandres alt. Julie må flytte hjem igjen. Hvordan vil hennes liv bli etter dette?