Ringenes herre er beretningen om hvordan de små i samfunnet tar del i og er med på å styre historiens gang. Åstedet er Midgard, et nitidig utpenslet fantasiland hvis ekthet og atmosfære savner sidestykke i litteraturen. Midgard er befolket av hobbiter, dverger, trollmenn og draker og har en geografi som veksler fra ugjestmilde fjell til alvenes fredfylte skoger.