I denne boken avsluttes historien om Ayla, maken hennes Jondalar og deres lille datter Jonayla. Nå har den lille familien endelig kommet fram til folket hans, zelandoniiene i Niende Hule. Ayla nyter snart stor respekt på grunn av sine spesielle evner og tas i lære for å bli en zalandonii, en av samfunnets åndelige ledere og healere. Opplæringen skal ta flere år og innbefatter mange reiser til hellige steder. Men Ayla sliter for å finne balansen mellom sitt hellige kall og rollen som nybakt mor. Ikke minst tærer alle forpliktelsene hennes på forholdet til Jondalar.