Vi befinner oss I året 1865 og den amerikanske borgerkrigen har nådd sin slutt. 18 år er gått siden skipet Havet stjerne ankom New York fullt av mennesker på flukt fra hungersnøden i Irland. Datteren til et ektepar som var med på denne dramatisk overfarten, Eliza Duane Mooney, legger nå ut på en reise gjennom et Amerika. Hun leter etter broren - ett av de utallige barn som ble dratt inn i krigen mellom nord- og sørstatene.