Fra forlagets omtale: Alma Whittaker kommer til verden en vakker vinterdag i Philadelphia i 1800. Hun skal snart vise seg å være en sterk og selvstendig jente med stor kunnskapstørst. Faren til Alma var med Kaptein Cook på flere av hans oppdagelsesreiser, og har i tillegg tjent store penger på dyrking av medisinplanter. Fra ham arver Alma interessen for botanikk og utviklingslæren - i en tid hvor Charles Darwin utarbeider sine teorier et helt annet sted på kloden.