Maia og søstrene hennes ble alle adoptert av mangemillionæren Pa Salt som spedbarn. Etter sin død har han etterlatt et spor til hver av dem som skal lede dem tilbake til deres opphav. Maias ledetråd fører henne til den andre siden av kloden, til et forfallent herskapshus i Rio de Janeiro i Brasil. Dette er den første av en serie på syv bøker.