Som gutt drømte han om om bli en fremragende skihopper. En kronisk sykdom gjorde det umulig. Tjue år senere bor han i sin barndoms leilighet med hunden Sala. Han er utdannet historiker med middelalderen som spesialfelt, men sykdommen gjør det stadig vanskeligere å bevege seg. Han isolerer seg, men en dag ringer ungdomforelskelsen Nina på døra.Hun er forsker og vil ha ham med seg som faglig rådgiver på en studiereise i forfedrenes fotspor langs elvene i østerled til Konstantinopel.