Astor og hans kone, kioskdronningen har levd sammen lenge. Han er bankmann, hun "oversetter kjærligheten", det vil si, er forfatter av kjærlighet mellom to rosa permer, til salgs i kiosker for trettini nitti. Handlingen i romanen utspiller seg over bare noen timer, men ved Astors refleksjoner får vi kjennskap til utviklingen av et langt kjærlighetsforhold. Astor og kioskdronningen er alkoholikere. Hverdagen preges av drikkerutiner og skjulte flasker. En tilværelse hvor ekteparet synes å sveve mellom edruelig ubehag, salig beruselse, bedøvende og drømmeliknende tilstander mellom fyll og søvn.