Charlie Trumper blir født i Londons East End ved århundreskiftet. Krigen setter en stopper for Charlies livsplaner og i skyttergravene møter han den mannen som gjennom 50 år gjør alt for å ødelegge hans liv. Men med pågangsmot og usvikelig livsvilje tar Charlie fatt på veien ut av fattigdommen. Han gifter seg, og sammen med konen skaper han et av de største forretningsimperiene i verden. Boken er en spennende familiesaga med både kjærlighet og ambisjoner, hevn og dramatikk.