Med smittende fortellerglede tar forfatteren oss med tilbake til de fargerike menneskene i det lille skjærgårdssamfunnet Saltön. Kabbe Nilsson planlegger å henge seg, på selveste julaften. Birøkteren og hønseholderen MacFie savner sin unge Sara, som starter helsekostbutikk sammen med Kabbes tidligere samboer Lotten. Politimannen Christer lengter etter Emily, som er travelt opptatt med å bake luciaboller og hygge seg med elskovssyke stamkunder på kafeen sin i Göteborg. Og Emilys pappa doktor Schenker rømmer med den snart åttiårige Magdalena Månsson.