Jeanette er en våken og opprørsk tenåring som blir adoptert av en religiøs familie i det grå og monotone industrilandskapet i Nord-England. Snart er hun en del av en evangelisk vekkelsesbevegelse. Men etter hvert som hun blir eldre, oppdager Jeanette uortodokse sider ved sin seksualitet, med den følge at hjemmet går i oppløsning. Boken vant Whitbread-prisen for beste debutant i 1985.