Under en utgravning i Gamle Oslo blir et syv hundre år gammelt kvinneskjelett avdekket. Fantasien til den kvinnelige arkeologen på feltet settes i sving, og dermed begynner historien om Sunniva fra Furuset sogn å utfolde seg. På sitt første besøk i Oslo by skjer det som skal bli skjebnebestemmende for den unge Sunniva, som senere ender som en rik kjøpmanns husfrue i byen. Forholdet til ektemannen er komplisert, og enklere blir ikke hennes liv av at to andre menn vinner innpass - på forskjellig vis. Et høydepunkt nås da byen blir angrepet og brenner i 1287.