I det første bildet hun bærer med seg, sitter hun sammen med broren Jesper bakpå trilla som bestefar kjører fra byen ut til gården nord i Danmark. Som liten drømmer hun om å reise til Sibir. Gjennom år med nedgangstider og sosiale forandringer, krig- og etterkrigstid, blir hun etter hvert en ung kvinne, og Jesper fortsetter å være det viktigste mennesket i hennes liv. Per Petterson har her skrevet en roman om søskenkjærlighet, ført i pennen av en 60-årig kvinne som ser tilbake på sin barndom og oppvekst.