Kristiania sommeren 1899. Oppdager Theodor Wulfsberg er omgitt av fordrukne og moralsk korrumperte polititjenestemenn i en hovedstad på randen av konkurs. Modernisering og forfall står side om side i en by preget av finanskrise, hvor rykter, hemmelighold og lysskye forbindelser fortetter spenningene i en allerede opphisset stemning. Og midt i dette - et drap på en anerkjent arkeologiprofessor. Og det på et av byens dårligere losjihus på Vaterland.